日々接するサッカー特有の言い回し、ポルトガル語だとなんて言うといいだろう。そんなとき、僕は人工知能（AI）と向き合っています。


　「守備の意識をもっと高めろ」。よくある指示のニュアンスをうまく外国語に置き換えるのってなかなか難しい。直訳だけではどうもしっくりこない。


　AIに聞くと「コンセンシア・ディフェンシーボがよろしいです」。確かに、ブラジル人選手がそんなふうに言っていたなと膝を打つ。


　縦にパスを入れることを指す「くさびを打ち込む」。これなんか、そのままポルトガル語にしても意味が通じない。そんなときもAIはそれなりの答えを返してくるし、辞書に載っていなさそうなサッカー用語まで出してくる。やりとりするうちにこちらがサッカーを想定しているのを覚えて、先回りして「サッカーだったらこう言います」と答えてくる。ほんとに賢い。


　僕はSNSもろくにやらないうといたちなので、「今日の試合、メンバー外になっちゃった。どう思う？」なんてことまでは持ちかけない。でも今は、身の回りの悩みでも試験の解答でも、なんでもかんでもAIに尋ねて「壁打ち」する人も多いらしいね。サッカーの分析にもAIはどんどん活用されていくんだろう。


　片や、AIが自分で自分を改良し、人類に脅威を及ぼすほどに暴走しかねないと危惧してAI研究者が職を辞したとか、「AIがインターネット全体を乗っ取る恐れがある」と警鐘が鳴らされるといった物騒なニュースも耳に入ってくる。


　AIがどのように人の生活に入り込んで、世の中がどう変わっていくのか。僕みたいなライトユーザーにはちょっと想像がつかない。


　無人の自動運転タクシーは便利だろうけど、乗客が嘔吐（おうと）でもしたら誰が掃除するんだろう。昔の六本木辺りなら、「お客さん、勘弁してくださいよ」と運転手さんが困りながら対応していたものだけど。


　事故が起きたら、誰がどう、警察を呼ぶのかな。そもそも、通報という手続きや事故に対する認知そのものが変容していくんだろうね。


　ヒト型のロボット同士が陸上100メートルの記録を競い合い、人間よりも速く走れるようになっている。ただ、そうやってAIが進化すればするほど、逆に人々は、人間を超越するような記録を打ち立てる生身の人間を見たくなるんじゃないかな。


　メッシが人間とは思えないプレーをやってのける。スポーツで生身の人間が競い合う。人間くさい営み、努力、泥臭さ。そこから引き起こされる感動。それらはAIでは見られぬ・買えぬものだとすると、希少な価値で、それに飢えたり欲したりする人々も出てきそうだ。


　7月、J3福島ユナイテッドFCの農業部員として福島産の桃の収穫を体験した。あの桃なるものを「説明しなさい」となれば、AIは延々と説明できる。でも桃を食べた経験はないから、福島の桃をかじったときのコリコリした食感、広がる甘み、あるいは桃から抱くインスピレーションなどは、今のところAIはうまく分かってくれない。

　
　長友佑都選手が5度目のワールドカップ（W杯）に選出されたとき、こらえ切れず涙を流した。表向きは「絶好調です。体は大丈夫」と笑顔ではいても、ケガのダメージで心身は100%でなく、不安も抱え、つらい状況だっただけに感情があふれた……。あの涙の意味、背後にあるものを僕らは察し、感情が働き、心を動かされ、共鳴もする。


　AIは膨大なデータから学習し、推測し、生成する。でもほんとうに価値が高いものって、データや数字とは別のところにあるのかもしれないね。


　「メッシ、今日のプレーは素晴らしかった。でもそれよりも、戦い続けるあなたの姿に憧れ、恵まれない少年やサッカーのできない子どもたちもあなたのようになりたいと夢見る、力を得ている子どもが大勢いるという事実の方が、W杯で何得点するとか何回優勝するなどよりもよほど重く、素晴らしいことなんです」。偉業を成し遂げたメッシに熱く語った女性リポーターの言葉に、共感するのは僕だけじゃないだろう。


　昇格を目指すクラブの強化費が10億円から5億円に減れば、目標は果たしづらい。けれども15億円にしたら必ず昇格できるとも限らない。20億にしたら確率は倍、というものでもない。机上の計算では5年で到達するはずの目標に20年もかかった、なんてことがざらにある。アルゴリズムのままには事が運ばないから、サッカーは難しい。人間らしい。


　願わくば、クラブも選手も、何かしら心を動かせるものを生み出せる存在でありたいですね。