−神戸−充実の４年半 大好きな街 ありがとう
ただの４年半じゃないと思う。先発、控え、途中交代、途中出場、ベンチ外、サテライト…。選手としてできるほとんどの立場を味わい、人間的に厚みができた。だから僕は幸せなサッカー人生を送っていると心からいえる。
悲劇的な出来事で僕をネガティブにとらえる人は多いけど、そんな状況も楽しめる。もちろん「カズ」に陰はあるかもしれない。そういう部分を感じるから興味がわくということも、自分では分かっている。
Ｊ２に移籍することで、神戸の最下位という状況を投げ出すわけではない。僕がチームで置かれた状況は、クラブとしての方針だと思ったから、自分を必要としてくれる場所へ行くしかないと判断した。それによって中間投票でファンが２位に押し上げてくれたオールスターに出場できないのは心残りだけどね。
神戸にはタイトルなど形で何かを残せなかった。加入１年目と昨季の最後は比較的、精神的な余裕があったというだけで、ほとんど残留争いの連続。優勝を目指すための土台を自分がつくれたかというと、実感としてやはりつくれなかったのは残念に思う。
でも僕が背中で語ってきたことに共感してくれる選手は必ずいる。そんな選手が中心となって、これからの神戸を盛り上げていくと信じている。
降格の危機を乗り越える。優勝して昇格する。クラブはＪ１、Ｊ２というカテゴリーにこだわっていかなければならない。他にも今季の神戸のような監督交代、外国人選手やベテランの問題など、いろいろなことが起こる中、クラブやサポーターは成長し、その歴史が文化になっていく。結局、その繰り返しだと思うんだ。みんなサッカーを愛してほしい。家庭の食卓で話題になれば、文化の証しといえる。
神戸には今まで過ごしてきた街以上に愛着や思い出がある。家族も３年間住んで、もちろんみんな気に入っていた。もともと住んでいた東京、生まれ故郷の静岡よりも多くの友達がいる。行きつけのレストランを含め、たくさんの「宝物」ができてしまった。
移籍はプロとしてサッカーを極める上で当たり前のこと。だけど、今回はサッカーの仕事以外での自分の感情が入って、離れることが寂しくてならない。本当に充実した日々だったと思い返す。
練習が終わってご飯を食べに行く、サウナに行く、ショッピングをする。自分の趣味がすべていっぺんにできる街だった。甘え過ぎたかな。移籍の報道がされてから、行く先々で寂しがってくれ、みんな前を向いてくれた。「また遊びに来るでしょう」と言って、温かく旅立たせてくれる。
大好きな神戸、ありがとう。＝おわり＝
（神戸新聞、2005年7月22日掲載）
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