−ドイツへ−貫いた信念ありがとう日本代表
日本がドイツ行きを決めた。もう内容うんぬんより予選を突破することがすべてだから、「日本代表ありがとう」っていう感じだね。これで日本サッカー界のモチベーションが高くなって、この１年盛り上がるだろうし、もっとサッカー文化が根付いていく。
８日の北朝鮮戦は自宅でテレビ観戦した。あんなに自分の予感が当たった試合はないね。ジーコ監督が、どういう指示を出すとか、鈴木選手から大黒選手に代わったとき、柳沢選手と大黒選手が点を取るんじゃないかとか。柳沢選手の空けたスペースに大黒選手が入っていきやすいし、２人がたて並びになったんだけど、その方が後ろの柳沢選手がシュートを打ちやすいと思ったんだ。
１次予選から苦労の連続で大変だった分、突破したことですべて称賛に変わったと思う。本当に予選を勝ち抜くことは大変。みんなが内容や結果に一喜一憂する中、選手だけじゃなく代表を取り巻くグループが精神的に左右される。ジーコ監督が信念を曲げずにやり通したのはすごいし、応えた選手も素晴らしい。
日本はドーハの前から少しずつ進歩している。１９９７年に初めて予選を突破した経験、９８年、２００２年のＷ杯、親善試合の経験。それを選手、スタッフ、協会関係者、メディア、サポーター、みんなが生かそうとしているのが大きい。
ただ、世界も成長しているし、追い付くのは至難の業。次のＷ杯は日韓共催じゃないから、ドイツでどれだけ力を見せられるか。決勝トーナメントは当たり前に行く感覚になってほしいね。そのレベルに達しているかは、まだまだ分からない。
北朝鮮戦後に「ドイツで会いましょう」というコメントを出した。ぱっと浮かんだんだ。どういう解釈をするかは読んだ人の自由。僕の映画は結末のあるハリウッドじゃなく、結末のあやふやなフランス映画だから。（隔週金曜日に掲載、次回は２４日）
（神戸新聞、2005年6月10日掲載）
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