−継続−長いスタンスで徐々に力を
Ｊ１リーグがいよいよ開幕する。
神戸はナビスコ杯で東京Ｖと磐田に連勝し、理想的な形でリーグ戦に入っていける。百パーセントじゃなくても監督の考えを選手が試合を通して体で実感できた。ただ、油断してはいけない。相手は新しい気持ちで向かってくる。
今季、延長戦が廃止されることで混戦になる予感はある。サッカーは９０分でやるっていう意識は既に染み付いているし、選手は引き分けを意識しだす。今までなかった引き分けに持ち込む戦略を、Ｊリーグはこれから学んでいくことになる。
リーグ戦は各ステージ１５試合で優勝が決まるから波乱を起こす可能性はあるけど、うちはまだそれを口にしちゃいけない。僕自身は年齢的にも時間がないから１年で神戸を変えてやろうと努力しているが、クラブとしては長いスタンスで徐々に力を付ければいい。
謙虚に言って、年間３０試合中、最低１６勝はしたい。決して弱気なのではなく、じっくりやらなきゃいけないことを神戸はここ何年かで分かってきた。１０段の階段を一気に上ったら、１０段落ちる可能性がある。一つずつ上れば落ちるときも一つだけ。また上ればいい。天皇杯で優勝した京都だって少しずつ評価が上がってきたでしょう。
開幕戦はどのチームもいいゲームをするけど、「初戦がベストゲームだった」って言われないようにしないとね。いい試合を続けていくメンタリティーを持ちたい。
僕はナビスコ杯２試合で３分しか出ていないことをふがいないと思っていない。チャンスがきたときにいいプレーができるよう準備するだけ。僕は僕を信じるしかない。僕が頑張れば層の厚さも増すし、相手も恐い。いいプレーを見せているオゼアスとバン（播戸）も危機感を持つ。相乗効果で結果に結び付けたい。みんなが常に高いモチベーションでいるために。（隔週金曜日に掲載、次は４月４日）
（神戸新聞、2003年3月21日掲載）
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