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日本快勝！ いざ、３位決定戦へ
日本、快勝でＢグループ２位確保。カズ、呂比須抜きの緊急事態も、城、中山、高木ら代役の十分すぎるほどの活躍で、大事なグループ最終戦を問題なくクリア。日本は悲願のＷ杯出場へあと１勝と王手をかけた。
カズは信じていた。この日、警告の累積で出場停止のカズはスタンドで観戦。しかし、その心はグラウンドに立ったチームのみんなと確かにつながっていた。なるべくベンチの近くにいたかったとのことで、前半はフィールドと同じレベルの観客席下で参戦。勝利を確信した後半からはスタンドへ上がったが、試合が終わった瞬間、カズはスーツ姿のまま再びピッチに現われると、戦い終えたチームメートを笑顔で迎え、みんなと抱き合って喜びを表現した。
カズの欠けたこの試合ではあったが、ドーハの戦友、ゴンが粋な計らいを見せてくれた。前半終了間際の44分、セットプレーからのボールを体ごとゴールに叩き込む豪快なゴン・ゴールを炸裂させると、ゴン・中山は自分のユニフォームをまくりあげ、その下に着ていた11番のユニフォームをサポーターへアピールして見せたのだ。「カズさんの気持ちをグラウンドに持って行きました」。実は試合前カズは、「俺の分まで頑張ってくれ」と自分の背番号「11」の入ったユニフォームをゴンに渡し、ゴンが点をとったらそれを見せる約束をしていた。このパフォーマンスに国立のテンションが上がらないわけがなかった。チーム一丸となった日本は、終始危なげない試合運びで勝利をものにした。
これで日本はＵＡＥとのＢグループ２位争いというサバイバル戦をかろうじて生き残ったわけであるが、W杯への戦いはまだあと一つ残っている。Ａグループ２位との第３代表決定戦である。決戦の舞台はマレーシアのジョホールバルに決まった。この試合には出場停止の解けたカズも戻ってくる。おそらく次の試合も、日本のエース・カズはガチガチの厳しいマークを受けるであろう。ハードな戦いになることは明らかである。しかし我々は信じている。カズの活躍でＷ杯出場を決めてくれることを。フランス行きのチケットを持ち帰ってきてくれることを。
あと一つ。これまでも日本は何度もあと一歩のところまでは来ていた。しかし、いつも最後の大きな壁に阻まれてきたのだ。この壁を打ち破るのは今しかない。
もうひと頑張りだ、カズ！「BOA SORTE, KAZU！」
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Ｗ杯アジア地区最終予選グループＢ
日本 vs カザフスタン
| 日時 | 1997年11月8日 19時06分キックオフ |
| 会場 | 国立競技場 |
| 観衆 | 56,032 |
| 天候 | 晴れ |
| 気温 | 15.6度 |
| 湿度 | 54％ |
| 主審 | マリオ・ファンデルエンデ（オランダ） |
| 結果 |
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| 得点 |
12分：秋田
16分：中田
44分：中山
67分：井原
73分：エフテエフ
79分：高木 |
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先発
（日本） |
ＧＫ 川口
ＤＦ 名良橋 相馬 井原 秋田
ＭＦ 山口 中田 名波 北澤
ＦＷ 城 中山 |
| 交代 | 64分：高木（中山）
64分：中西（名良橋）
83分：森島（北澤） |
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